菩提心包括三心：（1）直心。正念真如法，與真如本體相應，不與外界相應。反聞聞自性謂之直心，是菩提心的根本。（2）深心。歡喜修行一切善行，戒律是善行之一，屬自利的善行，切實修學，自生歡喜。（3）大悲心。是利益一切衆生之心，自利利他。
什麽叫發菩提心？《金剛經》上講的四相四見統統斷掉了，那是菩提心。菩提心就是宗門講的 “ 大徹大悟，明心見性 ” 。《華嚴經》初住菩薩，那是圓教初住，初住的名號叫什麽？發心住。菩提心不發則已，一發就是圓教初住菩薩，超越十法界。我們現在天天念的是嘴皮上的菩提心，不管用。我們看看《大乘起信論》，馬鳴菩薩《大乘起信論》裏面講的 “ 發菩提心 ” ，那是什麽境界？大乘圓教初住菩薩入門的書籍。《金剛經》，說實在話，也是圓教法身大士入門的典籍。怎麽樣去落實？把經裏面的道理變成自己的思想、見解，經裏面的教誨變成我們實際的生活、行為，那你就入了，這就是行、證，你入了這個境界。《金剛般若》不是每天讀誦，《金剛般若》已經跟自己融合成一體。我們 “ 信佛、學佛、修行 ” ，都要從這部經開始，我們從這個地方去建立信心。這部經裏面所說的，確確實實是諸佛如來應化在世間做出作人、求學、修行、證果的一個榜樣。你要不照這個樣子學，怎麽樣用功也不會有成就。一定要依照佛菩薩走過的道路來走，我們就會得自在。
《無量壽經》上跟我們講，“三輩往生”中述：“發菩提心，一向專念阿彌陀佛。”這個說得更清楚、更明白了。我們這一生當中只有一個方向、一個目標，專念阿彌陀佛，這就能往生了。可是要記住，前面還有一句話，“發菩提心”。你要不發菩提心不能往生，一定要發菩提心。
菩提心怎麽個發法？蕅益大師在《彌陀要解》裏面講得好，自己對于這個世間，一切人、一切事、一切物都放下了，就是決定不放在心上了，心裏面只有阿彌陀佛，只是向往西方極樂世界，這個心就是菩提心。印光大師對這個批注贊歎到極處：“即使諸佛再來，給《彌陀經》做個批注，也不能夠超過其上。”這話是真的，決定不假。往年我在新加坡，演培法師特別拿這句話來問我，他說：“印光大師的贊歎是不是太過分了一點？”我回答他老人家，我說：“一點都不過分，恰到好處。”這是真的不是假的。所以我們聽從蕅益大師的教誡就很好懂，我們也知道怎麽作法。所以“一向專念”重要。（淨空法師《學佛問答》21-90-14）
“菩提心”經論裏面講得很多，古大德的解釋一般我們都不太好懂。蕅益大師在《彌陀經要解》裏面講的，我們很容易體會，他說得很簡單、很清楚，“真心、真誠心求生西方極樂世界，這個心就是無上菩提心。”這個說法確確實實自古以來祖師大德都沒有這個講法。蕅益大師這個說法，印光祖師非常贊歎，真的讓我們一下就明了了，有許多鄉下的老太婆、老阿公，也不認識字，一生都沒有聽過經，遇到法師傳他一句阿彌陀佛，教他老實念，他就老實，念了幾年他真的往生了，往生的瑞相非常希有。我們看到《無量壽經》“發菩提心，一向專念”，我們想：“一向專念”沒有問題，這個我們看到了；他沒有發菩提心，他怎麽能往生？我們常常疑惑，蕅益大師這一解釋，我們明白了。他不懂什麽叫菩提心，但是他真的發無上菩提心，他真的萬緣放下，一心一意念佛求生淨土。往生到極樂世界見到阿彌陀佛，哪裏不發菩提心？所以蕅益大師這個解釋很有道理，愈想愈有道理，簡單明了。照一般的說法，那就是《觀無量壽佛經》上有講，《大乘起信論》裏面也有講，這兩本書批注都很多，古今許多大德的批注都可以參考。（淨空法師《學佛問答》21-90-25）
