初學最重要的是「三皈、五戒、十善」。但真正想在這一生成就、脫離六道輪迴，就要從《觀無量壽佛經》的「淨業三福」下手。「淨業三福」有三條。第一條：「孝養父母、奉事師長、慈心不殺、修十善業」，頭一條做不到，念佛不能往生；這一條做到，念佛往生極樂世界的話，生到「凡聖同居土」。如果想提高一層，想生「方便有餘土」的話，那就要做到第一條後，再做到第二條：「受持三皈、具足眾戒、不犯威儀」。「不犯威儀」的意義是，保持佛教最好的形象。破壞佛教的形象，這一條就沒有了。換句話說，我們起心動念、一切的行為，都要給世間人做最好的榜樣。我們聽經，精神不能振作、低頭打瞌睡，都是不好的榜樣，這都在威儀裡面，所以一切都要守規矩。為什麼要這樣做？這是維護佛教的形象，做給別人看的，對自己並不重要，也就是《阿難問事佛吉凶經》所說的「形像鮮明」，做社會大眾模範的意思。學佛人跟大家接觸，不可以愁眉苦臉，人家一看你的樣子，還會學佛嗎？要讓人家一跟你接觸就生歡喜心、恭敬心，這才是好樣子。能做到這一條，才能生方便有餘土。要生到更高一層「實報莊嚴土」，還要加上最後一條：「發菩提心、深信因果、讀誦大乘、勸進行者」，這個「因果」不是普通的因果，而是「念佛是因，成佛是果」，這才是淨宗法門講的「深信因果」。「勸」是教別人，自行化他，這樣的人念佛才能生實報莊嚴土。
「三福」裡面包括了「三皈、五戒、十善」。十善裡面不殺生、不偷盜，（在家居士）不邪淫，都要從念頭上做起。有傷害眾生的念頭，雖沒有殺的行為，是殺心未斷；還想佔別人便宜，是偷盜的心未斷；男女之間交往，還會起心動念，是淫欲心未斷。口業最容易造，大家都認為無所謂，但這裡面關係很大。妄語騙人，兩舌撥弄是非，惡口則是戲論、開玩笑。不單佛法禁止，世間孔孟儒家也禁止，為什麼？開玩笑，言者無意，聽者有心，往往跟人結下冤仇，來生冤冤相報，所以言語不能不謹慎。「三皈、五戒、十善」包括整個佛法，大小乘經論都在其中。這些都是幫助我們修定、修慧的。《十善業道經》教我們放下，不僅惡行放下，連惡念都要放下。放下，智慧才能現前。所以修行從哪裡修起？從「三皈、五戒、十善」下手。如果有心想在這一生超越六道輪迴、念佛往生淨土的，那就一定要修「淨業三福」。不修「淨業三福」，淨土不能成就。